חורף ביפן : דצמבר  -  Japan Winter : December

לבסוף מגיע החודש האחרון של השנה, שלפי לוח השנה היפני, הוא החודש הראשון של החורף. אפילו בדצמבר, עד למחציתו של החודש, ישנם ימים חמימים ונעימים, כאשר מזג האויר בהיר, כמעט כמו אלה שיש באביב, וידועים בשםKoharubiyori או "עונת האביב הקטן"; אך הימים מתקצרים במהירות, ולעיתים כשיורד הגשם הוא כבר מלווה בשלג או רסיסי ברד.

סאזאנקה - Sazanka

פרח התה - Cha - Tea

חוץ מהחרציות שעוד שורדות כפרחים האחרונים של השנה, כל הפרחים המוכרים כבר אינם; העצים איבדו כל עלוותם ומתכוננים לקראת הקור. הצמחים Tya-No-Hana (פריחת התה) ו-Sazanka (לטינית: Camellia Sasanqua) הם הפרחים היחידים של חודש זה. פרחי Tya-No-Hana הם פריחת התה הירוק הנודע של יפן, צבעם לבן ומראם מאד מלבב, הם בעלי חמישה עלי כותרת ואבקנים צהובים ארוכים. העלים של התה נאספים בחודש מאי.

פריחת Sazanka מאד מזכירה את פריחת הקמליה (Tubaki), אך יותר שקטה בחזותה. הפרחים הם בצבע וורוד חיוור או לבן. הצמח מטופח בגנים, ומשומש ליצירת גדרות חיות; בדרומה של יפן ניתן למצאו גדל בטבע.

למרות שהם אינם פרחים, ישנם צמחים שיש להתייחס אליהם כעת, ובהקשר ללוח השנה של הצומח היפני. הם ה-Sasa והבמבוק (Take). ה-Sasa מתפשט על שטחים גדולים באיזורי ההר, ויוצר במקום הימצאו, מראה מאד אופייני המצוי ברוב נופי יפן. היכן שה- Sasa נקצר או נשרף באש, הוא מחדש עצמו על פני כל השטח; מרחוק, הוא נראה כמו שטח של עשב ירוק. Sasa גדל גם תחת עצים ומכסה את רצפת היער, ואין זה נדיר למצוא את שורשיו משתלטים על כל הקרקע, ודוחקים את כל שאר הצומח, ובכך מסייעים ל- Sasa לתפוס כל השטח לעצמו בלבד. בין סוגי ה- Sasa אפשר למצוא את ה-Kumazasa (לטינית: Sasa Veitchii), הצומח לגובה של 30 ס"מ, והננטע גם בגנים. העלים מופיעים באביב, ובסתיו – לאחר לגדלו לגודלם המירבי, מתחילים להתייבש בשוליהם, ותוך כדי כך הם מלבינים, עד שרק החלק המרכזי של העלים נותר ירוק, ובמראה זה הוא עובר את כל החורף. המראה של Kumazasa עומד באומץ תחת השלג מוסיף ברק וחן לגן החורפי.

ציור במבוק-עשב בשלג
sasa in snow painting

במבוק-עשב וציפור
sasa & bird

במבוק-עשב בשלג
sasa in snow

הבמבוק יוצר סבך עבות וגדל הן באיזורי ההר והן במישורים; הוא מרכיב מרכזי בצומח של כל נופי הארץ. הוא מוציא נצרים בתחילת הקיץ, הידועים בשם takenoko או "נצרי חיזרן" (במבוק; הם רכים, עסיסיים וטעימים, ולרוב משמשים למאכל. לקנים הבוגרים יש גמישות רבה, ונצרכים באופן נרחב בבניין ולשימושים וצרכים רבים. הקנה יכול להגיע לגובה של כ-10 עד 20 מטר, ולמעט מקום המפרקים – פנימו חלול. התפצלויותיו אפשריות בכל מקום שיש מפרק, שם יכול להצמיח ענפים ועלים. העלים הם ירוקי-עד ולעולם לא משתנים, ומעניקים כך מראה של רעננות. מימים קדומים הבמבוק מצוי ביחסים קרובים לחיי העם היפני, ומתואר בציורים ומוזכר בשירה.

חורשת במבוק - bamboo grove

bamboo in snow

במבוק בשלג - sasa in snow

ביפן, הקור בחורף לעולם אינו באמת מצמית, אך בסופו של דצמבר כל הטבע נראה עגום וריק, ורק העצים ירוקי-העד, היכולים לקור, מראים בגאווה את עלוותם הירוקה. בעת המודרנית, עם השפעת המערב, מקובל בבוא החגים כדוגמת חג-המולד, לראות קישוטי דקורטיביים מערביים מכל עבר.